陶瓷涂層的主要分類氧化物、氮化物及碳化物
陶瓷是非常堅固的離子/共價結合（比金屬鍵更強），這種結合使陶瓷具有相關的特性：高硬度，高壓縮強度，低導熱、導電性及化學不活潑性。
這種堅固的結合也顯示了它的一些不好的特性：例如低延伸性和低拉伸強度。然而，陶瓷更廣泛的特性并沒有被認識到。例如，我們一般認為陶瓷是電/熱絕緣體，而陶瓷氧化物（以Y-Ba-Cu-O為基）卻具有高溫超導性。金剛石、氧化鈹和碳化硅比鋁或銅有著更高的導熱性。
控制顯微組織可以克服其固有的堅硬性并研制出陶瓷彈簧。已經投產的納米陶瓷復合物，其斷裂韌性可達鋼的一半。
工程陶瓷按其主要成分分類有氧化物、氮化物及碳化物。表中給出以往應用的大部分陶瓷的一般特性。